Opintomatkalla El Salvadoriin 6.1.-17.1.2025 oli piispa Mari Leppäsen ja 12 muun arkkihiippakunnan matkalaisen kanssa Jukka Purtsi Purhonen, Rauman seurakunnan johtava kappalainen.

El Salvadorin luterilainen kirkko on Turun arkkihiippakunnan sisarkirkko. Ystävyystoiminta alkoi noin 30 vuotta sitten. El Salvador oli juuri toipumassa repivästä sisällissodasta. 2003 El Salvadorin ja Turun arkkihiippakunnan välille solmittiin kumppanuussopimus, joka on uudistettu 2023. 


El Salvador on noin 6 miljoonan ihmisen valtio Keski-Amerikassa, pinta-alaltaan se on suurin piirtein arkkihiippakuntamme kokoinen eli Salosta Huittisiin ja Poriin. 

El Salvadorin luterilainen kirkko on hiukan Rauman seurakuntaa pienempi noin 20 000 jäsenen kirkko. Pappeja kirkossa on noin 50. Pappitermi käsittää El Salvadorin kirkossa hyvin meidän kirkkomme muutkin työntekijät, kuten diakoniatyöntekijät ja nuorisotyönohjaajat. 
Keski-Amerikan historia on rikkaiden intiaanikulttuurien historiaa, mayakulttuuri ehkä rikkaimpana ja kehittyneimpänä kannattaa mainita. Espanjalaiset ”löysivät” Amerikan 500 vuotta sitten, sen jälkeen he valloittajina muokkasivat monin tavoin maiden kehitystä. Keski-Amerikan valtiot itsenäistyivät 15.9.1821. ensin yritettiin Keski-Amerikan liittovaltiota, mutta se ei oikeastaan koskaan alkanut toimia ja siitä ideasta luovuttiin jo 1850-luvulla lopullisesti. 

El Salvador sijaitsee Keski-Amerikan keskellä. Maa on joutunut mukaan 1800-luvulla kaikkiin Keski-Amerikassa käytyihin sotiin. 1930- luvulla oli vasemmistokansannousu, joka johtui kurjistuneista oloista kahviviljelmillä. Kapina tukahdutettiin raa’asti janyli 20 000 lähinnä intiaania surmattiin. 

El Salvadorin katolisen kirkon arkkipiispa Oscar Romero kohtasi Jeesuksen, Vapahtajansa (El Salvador nimi tarkoittaa Vapahtajaa) kohtalon 24.3.1980, kun hänet murhattiin kirkon alttarille. Romero oli puolustanut ihmisoikeuksia ja kaikkien, erityisesti köyhien, niiden oikeuksia joiden ääni oli vaiennettu. El Salvadorissa oli alkanut sisällissota vuoden 1979 lopulla ja se kesti vuoteen 1992 asti. Myös muita kristittyjä joutui marttyyreiksi sodan aikana mm. joukko jesuiittapappeja 1989. 

Koko sisällissodan aikana kuoli kymmeniä tuhansia ihmisiä. Kuolleiden kokonaismäärää on vaikea täysin arvioida kun edelleen suuri joukko ihmisiä on ollut vuosikymmeniä kadonneitten listalla. Kuvassa olevaan hyvin pitkään muuriin on koottu kadonneitten nimiä.
El Salvadorin presidenttinä on nykyään Nayib Bukele, joka on syntynyt 1981, siis kasvanut jo aikuiseksi sisällissodan jälkeisessä El Salvadorissa. Hän on saanut maan valtavan jengiväkivallan, jonka aikana maassa tapahtui asukaslukuun nähden enemmän tappoja kuin oikeastaan missään muualla maailmassa rauhoittumaan. Se on vaatinut yli 80 000 jengiläisen vangitsemisen. Ihmiset vaikuttavat olevan tyytyväisiä nyt valitsevaan turvallisuuteen. Ongelma on että osa pidätetyistä on syyttöminä vankilassa, ja maassa vallitsevan poikkeustilan aikana, myös muuta valtaapitävien arvostelua on rajoitettu. Onneksi tilanne sentään on vielä kaukana sisällissodan vuosista. Bukele on korotettu ja korottanut itsensä, niin kuin etenkin näissä maissa valtionpäämiehille usein käy, puolijumalan asemaan. 

Kuitenkin voitaneen sanoa, että paljon kärsineellä maalla on tällä hetkellä toivoa että maa saisi kehittyä melko rauhallisissa oloissa. Paljon on avoimia kysymyksiä, mutta sodan ja väkivallan kierteen loppuminen on tärkeä asia, joka voisi antaa pohjaa maan muulle kehitykselle. 

Teksti ja kuvat: Jukka Purhonen